인기 있는 컴퓨터 게임이 있다. 방식은 잘 모르지만 아들이 하는 걸 보고 있으면 신기하다. 가상의 세계에서 자유자재로 건물을 짓고, 마을을 만들고, 도시를 구축한다. 아들은 아빠 집이라며 한 채 지어주기도 한다. 3차원 세계에서 펼치는 놀이 그 자체가 상상력과 창의력이다. 마인크래프트는 '내가 살고 싶은 마을만들기' 같은 주제로 학교 수업에 활용될 정도니 교육적으로도 인정을 받은 프로그램이다.

마인크래프트로 창원시 현안인 인공섬 마산해양신도시나 옛 39사단 터에 신도시 구상을 한다면 어떨까. 단서가 있다. 이 땅은 공공재산이라는 것, 그러니 기존 도시와 조화, 시민 모두에게 혜택이 돌아가는 방향이어야 한다.

이 땅을 개발하는 데 민간사업자가 끼어 있으니 수익성을 아예 배제할 수는 없다. 수익성, 경제성이라는 것은 쉽게 말해서 개발사업으로 얼마나 돈을 벌 수 있느냐로 정리할 수 있겠다. 당장 민간사업자에게 개발비용을 줄 수 있는 정도는 돼야 하겠지만 첫 단추를 잘못 끼웠다간 도시를 망칠 수도 있다.

창원시 중동 옛 39사단 터에 민간사업자가 지을 대규모 아파트 단지 조감도./경남도민일보

현재까지 그림을 보면 39사단 터나 마산해양신도시에 대규모 아파트 단지가 지어진다. 39사단 터 민간사업자인 유니시티는 최근 분양한 1·2단지를 비롯해 6100가구를 지을 계획이다. 부영주택도 규모를 정하지 않았지만 해양신도시에 대단지를 조성할 예정이다.

그런데 말이다. 도심에 대규모 콘크리트 아파트촌이 들어선다는 것은 누구에게 좋은 것인가. 건설사가 개발비용을 빼내기 위한 가장 쉬운 방법이라고 보는 게 맞다. 유니시티 분양가(3.3㎡)는 1300만 원에 달하는데 청약은 불티가 났고, 계약률도 꽤 높았다. 이 사람들이 실수요자들일까. 국민이 체감하는 집 한 채 값이 2억 8000만 원, 그 집을 사려면 연봉을 오롯이 13년 모아야 가능하다고 생각한다는 한 연구원의 조사 결과를 보면 어림도 없다.

창원시 마산해양신도시 민간개발사업자 부영주택이 애초 구상한 개발 조감도.

물론 아파트만 들어서는 것은 아니다. 창원시는 39사단 터에 행정·문화·스포츠, 해양신도시에 문화·비즈니스·관광·해양레저가 어우러지는 명품으로 만들겠다고 한다. 안상수 창원시장은 최근 부산 해운데 엘시티를 다녀와서 마산해양신도시를 아파트 숲이나 주거·상업 중심지로 만들지 않겠다고 했다. 특히 "해양신도시를 명품 랜드마크로 만들지 못한다면 역사에 죄를 짓는 일"이라고 말했다. 그리고 해양신도시 주거공간을 명품 고급화로 차별화하겠다고 했다.

그러나 다양한 계층이 혜택을 누리는 것이 공공개발의 방향이라면 의문이 생긴다. 비싼 새 아파트에 살 능력이 되는 사람만 모여 사는 '그들만의 동네'가 만들어지는 것은 아닐까. 새로 들어선 상권은 빨대처럼 도시 전체를 흡입하고, 옛 도심 상권 공동화는 가속화할 것이다. 곁들여 조성한 갖가지 편의시설과 위락시설은 그 동네 집값을 올리는 데 호재가 될 것이다. 그러면서 신도심과 구도심 간 계층은 분리될 게 뻔하다.

창원시의회가 39사단 이전·개발사업 행정사무조사를 발동했다. 공공재를 활용한 공공개발이 제대로 되고 있는가에 초점이 맞춰지길 기대한다. 그리고 도시개발에서 진정한 공익이 뭔지 짚어주길 바란다. 더 망쳐지기 전에.

명불허득